Fladdermössen: mytomspunna insektsjägare

Artrika i olika storlekar

Det finns fler än 1 400 arter av fladdermöss i hela världen. Det är en femtedel av alla däggdjur totalt.

Med några undantag är de flesta ganska små, som till exempel trynfladdermusen som bara väger två gram och mäter 16 centimeter mellan vingspetsarna. Den har ett hjärta som är litet som ett riskorn och lever i sydöstra Thailand.

I Sverige finns 19 olika fladdermöss. Större brunfladdermus, med ett vingspann på 32-45 centimeter, är den största av dem som lever här.

Läs också: Vilma Lindell räddade fladdermössens hem

Insekter kittlar skönt i kistan

Som flygare är det lätt att tänka att fladdermössen är lika fåglarna, men de föder levande ungar som de ger mjölk. Liksom fåglarna äter dock de flesta fladdermöss insekter.

I skydd av nattens mörker jagar fladdermössen insekterna i luften. Under en natts jakt får de i sig lika mycket insekter som hälften av sin egen kroppsvikt.

Insekterna fångas oftast direkt i munnen, men vissa arter kan också använda sin svansflyghud för att fånga och hålla fast insekter innan de förs till munnen. Vätska lapar de i sig när de flyger strax över en sjö eller ett vattendrag.

Läs också: Fladdermössens sista fästning 
Läs också: På mörkrets sida 

Jagar med ultraljud

Fladdermöss har ögon, och flera har arter god syn, men de är känsliga för ljus. För att navigera och hitta byten i luften använder de ultraljud.

Genom att skapa ultraljud kan de utifrån ekot av ljudet, det vill säga när ljudvågorna studsar tillbaka, höra hinder och mat som insekter.

Med hjälp av ultraljudet talar fladdermössen också med varandra och sjunger när det är dags att para sig.

Myter med viss sanning

De lever på natten, är rätt svåra att se, har stora öron för att kunna höra ultraljud och trynen och ofta öppen mun för att skapa ultraljud. Kort sagt är de lite skrämmande.

Myterna om dem är många, som dem om Batman och greve Dracula, och det finns faktiskt vampyrer. Tre arter av fladdermöss lapar blod – två från fåglar och en från däggdjur som får, kor och hästar. Vampyrfladdermössen lever i Latinamerika. Att de biter människor är mycket ovanligt.

Läs också: Locka till dig fjärilar 

Lever om natten

Under vinterhalvårets kalla perioder går fladdermössen i dvala. Med högre temperaturer på våren kommer de fram.

Såväl i dvala som på dagarna under sommarhalvåret sover de gärna på mörka, svala och fuktiga platser, men vissa arter föredrar torrare miljöer som träd och husvindar. De hänger upp och ner för att kunna fly snabbt och undvika rovdjur. På natten saknar de konkurrens från fåglarna och kan ensamma jaga insekter. Men de får se upp för ugglorna.