De nordliga barrskogarna är stora kolsänkor, viktiga för jordens klimat. De innehåller 20 procent av allt kol på planeten. Nytt är dock att skogslandskapets sjöar släpper ut stora mängder koldioxid, som bildas när bakterier i vattnet bryter ned humusämnen. Det visar Sebastian Sobek i en avhandling från Uppsala universitet. Ungefär hälften av alla humusämnen som sköljs ut från skog och mark omvandlas i sjöarna till koldioxid och avges till luften. Lagringen av kol i skogsmarken är av samma storleksordning som utsläppen från sjöarna. För att inte överskatta skogarnas funktion som kolsänkor måste därför sjöarnas utsläpp tas med i kalkylen.

Ett framtida varmare klimat innebär mer nederbörd och att mer humusämnen sköljs ut i sjöarna. Det innebär att skogssjöarna i framtiden kommer att släppa ut mer koldioxid i takt med att klimatet förändras.

Den här artikeln kommer ur Sveriges Naturs artikelarkiv för artiklar som publicerats i den tryckta utgåvan av Sveriges Natur mellan 1998 och 2017.