Lär känna myrornas hotell
Den som har rätt kod kan ta in på myrornas all inclusive-hotell. För vip-gästerna är servicenivån hög, de blir både matade och burna – exempelvis till en partner när det är dags för parning.
Det är långt i från bara myror som bor i myrstackarna, en av gästerna är larver av myrsäcksbaggen, som syns på illustrationen.
Myrors befästningar patrulleras av vakter som är beväpnade med syra och starka käkar. De flesta kryp som kommer i närheten blir snabbt oskadliggjorda och bärs in i stacken som mat. Men myrarmén kommunicerar med hjälp av dofter, och den som behärskar de rätta signalerna kan vårdas som familje-
medlemmar.
En del gör skäl för sig, exempelvis rotlevande bladlöss som myrorna kan mjölka på söt saft under vintern när andra bladlöss ligger vilande som ägg. Men vissa mer kallblodiga gäster utnyttjar gästfriheten till att äta upp delar av värdfamiljen.
I Sverige finns ett par hundra arter av så kallade myrgäster. Vissa låter myrorna sköta barnomsorgen medan andra tillbringar hela livet i myrsamhället. Dessa permanentboende är ofta långsamma, klumpiga och inte sällan blinda. De är vana vid att inte behöva ta särskilt många egna initiativ, utan låter sig lugnt bäras omkring.
Klubbhornsbaggen agerar levande fickplunta
Klubbhornsbaggen är en populär gäst hos myrorna, som gärna dricker av det sekret klubbhornsbaggen har på ryggen.
Klubbhornsbaggen Claviger testaceus tillbringar hela livet i gula tuvmyrors bon. Den är blind och har bara en liten munöppning för att suga in maten som myrorna matar den med.
Baggens tjocka antenner fungerar som handtag när den bärs omkring av sina vårdare. Om någon fara hotar stacken tvekar myrorna inte att riskera sina liv för att sätta klubbhornsbaggen i säkerhet. Till och med parningen sköter myrorna genom att bära fram en partner när det är dags.
Ändå räknas klubbhornsbaggen till de artiga gästerna, de som ger något i utbyte. Ur en grop på skalbaggens rygg kommer ett sekret som myrorna älskar. Huruvida det är godis eller berusningsmedel är inte riktigt klarlagt men myror som druckit av ”ryggsaften” kan uppträda som om de vore påverkade av alkohol.
Guldbaggens larver är eftertraktade proteinpaket
Den gräsgröna guldbaggens larver är hett eftertraktade.
När gröngölingar och andra bryter sig in i myrstackar om vintern är det inte myror eller myrägg som är mest eftertraktade. Det är i stället larver av guldbaggar – sovande proteinpaket som det brukar finnas mängder av i myrstackar. Myrorna själva angriper inte guldbaggelarverna trots att de skulle vara en rejäl munsbit. Förmodligen har larverna en skyddande lukt.
Myrsäcksbaggarna bygger barnkammare av bajs
Myrsäcksbaggen tar sin i myrornas hem genom att, med hjälp av sin egen spillning, efterlikna växtfrön.
Honor av myrsäcksbaggar packar in varje ägg i sin egen spillning. Då liknar de växtfrön och hittas av myror som bär med sig äggen in i myrstacken. När larven kläcks kryper den fram genom myrgångarna, fortfarande halvt kvar i det skyddande spillningsskalet, på jakt efter ruttnande växtrester och annat avfall.
Svartfläckig blåvinge – lömskt adoptivbarn
Den svartfläckiga blåvingeen utvecklas från larv till fjäril inne i myrstacken.
Larver av svartfläckig blåvinge tillbringar sin tidiga barndom på plantor av backtimjan. Efter ett par veckor slår de sig ner under sin blommande bostad i väntan på hedrödmyror eller fältrödmyror. När rätt myra dyker upp känner den på larven med antennerna och får en söt vätska att rinna ur dess honungskörtlar.
Dessutom utsöndrar larven doftämen som väcker myrornas vårdande instinkter och får dem att bära hem larven till boet. Väl därinne förvandlas den fridsamma timjanätaren till ett hungrigt rovdjur som kan sätta i sig ett par hundra myrlarver under vintern. Mätt och nöjd förpuppar den sig, och om våren kläcks en fjäril som snabbt måste kravla sig ut ur stacken som om ingenting hänt. Ibland blir bedrägeriet avslöjat och då gör myrorna processen kort.
Glansbaggen lever som nattlig tiggare
Glansbaggen har en väl utvecklad strategi för att bli matad av myrorna.
Glansbaggen Amphotis marginata lever som tiggare i och kring den blanksvarta trämyrans bon. När den kommer fram om natten och rör vid en myras huvud tror denna att det är en annan myra som vill bli matad och bjuder på en droppe ur sin kräva. Ibland avslöjas bluffen – då gör sig glansbaggen oåtkomlig genom att dra in ben och antenner i skalet samtidigt som den pressar sig fast i marken.
Hotande hemlöshet för myrvapenflugan
Myrvapenflugan lever en lång period av sitt liv i den blanksvarta trämyrans bo.
Myrvapenflugan tillbringar flera år i den blanksvarta trämyrans bon innan den kryper ut, förpuppar sig och till sist prövar sina vingar. Eftersom gamla ihåliga träd i parker, hagar och skogar blir allt färre har den blanksvarta trämyran fått svårt att hitta bostäder, och många av dess inneboende har blivit rödlistade.
